莲纹与中国传统文化

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中国传统艺术有着悠久的历史和广博的精神，而这些视觉语言的表现元素都有着自己独特的艺术特征和文化内涵。莲纹作为中国传统图形纹样之一，也有着它自身的发展历程及其特殊的意义。翻开中国艺术史，秦汉时期的莲纹、魏晋南北朝时期的莲纹、隋唐时期的莲纹……一直发展到近代，在历史上留下了不可磨灭的足迹，描绘了光辉灿烂的篇章。不同的时代有着不同的审美情趣，需要不同的装饰风格和装饰美与时代精神相适应。然而虽然莲纹的样式在不断变化，但人们求福、求喜、求吉祥的心理诉求一直没有改变，蕴含着吉祥意味的莲纹起着不可替代的作用，因此也常用不衰。
莲纹的文化内涵
据古植物学家研究化石证实，1.35亿年以前，在北半球的许多水域地方都有莲属植物的分布。它在地球上生长的时间比人类祖先的出现（200万年前）早得多。莲是冰河期以前的古老植物之一。从历史上看，以莲纹作为装饰应用较早。在距今六七千年的新石器时代，浙江余姚河姆渡遗址曾出土有线刻似莲瓣纹的陶器盖。
传统莲纹的运用，包括莲花、莲叶、莲子以及茎干这几个主要部分。莲花，我国的传统花卉，是十大名花之一。它是多年生水生宿根草本植物，属睡莲科，其地下茎称为藕，能食用，叶入药，莲子为上乘补品，《尔雅》中有“荷，芙渠……其实莲”的记载，莲在《说文》中叫芙渠，在《楚辞》中叫芙容，在《群芳谱》中叫水芙蓉，《本草经》中叫水芝，《古今注》中叫泽芝，《三余贴》中叫玉环，《三余赘笔》中叫净友，《三柳轩杂识》中叫净客，《西溪丛语》中叫溪客，《类腋辑览》中叫它“六月春”等不一而足。
众所周知，莲花不是从至清至纯的山泉中生长出来的。莲花的根深深地扎在淤泥之中，茎干穿过清水，先慢慢地铺开莲叶，在风吹日晒雨淋之中，绽放出美丽的花朵。古往今来，
“莲”成为文人笔下高歌咏叹的对象，大多数文人惊叹于它的清姿素容，并将其形诸笔端：“江南可采莲，莲叶何田田。鱼戏莲叶间，鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北。”（《江南》汉乐府）；唐太宗李世民曾乘彩舫下莲塘。写出了“船移分细浪，风散动浮香。游莺无定曲，惊鸾有乱行。莲稀船声断，水广棹歌长。”的《采芙蓉》诗。王昌龄“荷叶罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开。乱入池中看不见，闻歌始觉有人来。”的《采莲曲》和白居易“菱叶索波荷贴风，荷花深处小船通。逢郎欲语低头笑，碧玉搔头落水中。”的《采莲曲》，是写江南采莲的千古绝唱。宋代范成大《泛舟》“行入闹荷无水面，红莲沉醉白莲酣”和杨万里《晓出》“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”同是千古佳句。
宋代诗人周敦颐更是独辟蹊径，通过对莲的形象与其品质的描写，歌颂莲花，他在《爱莲说》中写道：“出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉……”莲的这种秉性使人自然而然地引发一种爱物惜物、移情寄爱的思想，并将这种品性与人的品德相联系，将君子的品德与莲花相比拟，从而赋予“莲”以人的品格与气质，形成了一种文化现象。但是，莲其实并非只是“出淤泥而不染”的单薄形象。周敦颐的“君子莲”实际是利用了佛教莲文化，以儒家文化为遗传母体，在宋明理学的范围内培养而成的变体。而莲的这种高洁形象多出现在文人画中，民间的装饰莲纹却多是以生殖崇拜、实用功利等纯朴的民俗为表现形式的。长期以来，面对险恶的自然环境、复杂多变的社会生活，来自不同民族、不同国家、不同地区的人都有祈求平安、富贵、丰收、和谐等美好的愿望。莲的意蕴在民间艺术中也得以充分体现：并蒂同心的莲花，即为“一蒂两花”，象征着男女好合，夫妻恩爱；莲蓬与莲花同时生长，多子莲蓬象征着多多生子，故喻“早生贵子”；“莲”与“廉”、“连”谐音，一茎莲花的图案寓意“一品清廉”，一个儿童拿着一条鲤鱼，旁边有一朵莲花的图案，象征“连年有余”；另外还以莲藕有窍、洁白透亮示意玲珑、聪明等等。
中国本土莲纹的应用起源
关于中国本土莲纹的起源及其最初形态，学术界争论很多。一种观点认为。河南新郑李家楼出土的春秋中期青铜器莲鹤方壶上的莲花为最早。该铜壶将莲花以简练的表现方式运用于器物造型，双层莲瓣之中，单足站立一仙鹤，双翅展开作飞翔状，其清新俊逸、欲展翅高飞的姿态与殷周时期青铜器神秘凝重的风格形成强烈对比。马承源主编的《中国青铜器》列出了更早的莲瓣造型：西周晚期器，方体高莲瓣盖兽耳宽垂腹式；春秋早期器，圆体宽颈莲瓣盖兽耳套环垂腹式、方体高莲瓣盖鼓腹式、方体短颈高莲瓣盖鼓腹式。稍后的此类器物：春秋晚期器，圆体宽颈兽耳莲瓣盖鼓腹式、方体莲瓣立鹤大兽耳龙负式；战国早期器，圆体莲瓣立凤盖深鼓腹式。除青铜器外，陶器中也有这种形式，例如河南新郑李家村出土的春秋晚期彩陶莲瓣状豆。
另一种观点：有些学者否定了这些立体造型的瓣式为莲瓣。何新所著《诸神的起源》中道：“先秦战国铜器有数件以鸟立华上造型。其最精彩者为前680年（鲁庄公十四年，郭沫若说）的一件新郑铜壶；而（立鸟）脚下若莲之华，并不是莲花（郭沫若谓中国无大莲，先秦亦无以莲为饰者，故推测其传自印度）。此花瓣上饰有复杂神秘花纹，笔者认为乃是扶桑若木之华也。”
从这些争论中我们可以得出这样的结论：中外莲纹交融前的本土莲纹以强烈的宗教哲学观念为精神核心。早期宗教哲学的隐晦和复杂，以及纹样形式在其作用下的抽象演变，使本土莲纹在形式和内涵方面都体现了一定的适应性和包容性。正由于这种适应性和包容性，莲纹屡被联想和争论，足见其在中国早期传统植物纹样中的特殊地位。从现有的考古资料看，汉代莲纹形式已日趋明确。首先在文字上已有以莲纹为饰的确切记载，其次已有造型写实的本土莲纹不断出现在各种器物上。例如山东苍山柞城遗址出土的东汉铜洗，内底纹饰为一只单足站立的大雁，左侧有一只含苞待放的荷花和一只莲蓬，莲蓬内可见清晰的莲实。较抽象的莲花纹作为宇宙模式的象征图形，在形式上主要有以下特色：1.装饰于建筑、器物等的顶盖，表示与天穹的象征关系。2.多为四瓣、八瓣的四方造型，象征宇宙模式中的“四方八位”观念。3.汉代莲纹常出现与鱼纹的组合形式，以应和古宇宙论中“周接四海之表”以及“大（太）一生水，水反辅大（太）一，是以成天”的观念，以鱼代表水。
莲花与佛教的关系
自佛教传入我国，便以莲花作为佛教标志，佛教为何不选择其它花卉，并且如此推崇莲花呢？
受到古印度崇拜荷花习俗的影响，佛教产生于印度，在佛教诞生以前，每当夏天，印度烈日炎炎似火烧，却正是荷花盛开之时。清晨，或夏夜，在盛开荷花的池塘、湖畔散步赏荷，芬芳四溢，赏心悦目。人们对于这种夏季暑热时盛开的美艳之花，自然十分喜欢，在印度民间流传的民间文学作品中，“莲”象征着善良、美好、宽容、圣洁。在《除盖障菩萨所同经》卷九记载，
“莲花出污泥而不染，好看广布，令见者喜悦吉祥，因此以莲花比喻菩萨所修的十种善法，即远离染污、不与恶俱、戒香充满、本体清静、面相熙怡、柔软不涩、见者皆吉、开敷具足、成熟清静、生已有想。”莲花品性与佛教教义相一致是佛教推崇莲花的另一主要原因。佛教着重寻求解脱人生苦难。希望人们学佛修行，从人生苦海中摆脱出来。这和莲花生长在浊水污泥中却不为污泥所染，依然超凡脱俗，最后开出鲜美的花朵是一样的道理。莲花“出污泥而不染”，开出洁美的花朵。就是最好的象征，因此佛经中常常将莲性比作佛性。
“《华严经》中将莲花的清、净、圣、洁定为四德，《文殊师利净律经道门品》称‘人心本净，从处秽浊无瑕疵。犹如日明不与冥合，亦如莲华不为泥尘之所玷污’。这是借莲花的自然属性比附清、净、圣、洁。”佛教中以莲为喻的词语，数不胜数。佛教被称为“弥陀（佛）之净土，以莲花为所居”，喻为“莲花藏界”；佛教庙宇被称为“莲刹”；释迦牟尼的手被称为“莲花手”；善于说法者被称为“舌上生莲”；佛教中结跏趺坐的姿势（即两腿交叉、双脚放在相对的大腿上，足心向上）被称为“莲花坐势”；《阿弥陀经》中描写：“极乐国土有七宝池，八功德水……池中莲花大如车轮”，把西方极乐世界比作圣洁的莲花境界；佛经《妙法莲花经》，都以莲花寓意高雅纯洁的教义。佛教中所谓的“莲花三喻”，即以“以莲故华”、“华开现莲”、“华落莲成”比喻佛教的发展与兴盛的状况。可见，莲与佛教之间结下了不解之缘，佛教在很多地方都是以莲为代表，“莲”就是“佛”的象征。
“佛陀之母摩耶夫人，呈丰收女神姿态，伫立于莲花宝座之上，手持圣沙罗双树枝，从右勒生出未来佛陀。佛陀站立在‘世界中心’的莲花之上迈七步说：‘天上天下，唯我独尊’。”在佛教寺庙时，便可到处看到各种各色的“莲”的图案：藻井中、墙壁上、栏杆上、桌围上、拜垫上等等。位于大雄宝殿中的佛祖释迦牟尼，慈眉善目，莲眼低垂，端坐于莲花宝座之上。莫高窟第248窟的说法像，这尊佛像身穿通肩袈裟，结跏跌坐在莲花座上。另一藏在美国纳尔逊·艾京斯艺术博物馆的壁画断片，据考证系五代后周广顺二年（925年）壁画断片之下层剥出者，按照一般寺院壁画涂抹重画的时间及其画风推断，当为晚唐作品。所画观世音面相俊美，有唐画仕女的丰腴，身躯略作“S”形扭曲，体态窈窕，左手执一莲花，右手似作舞姿动作，神态潇洒。风度娴雅。可见，莲与佛教的关系密不可分。
莲纹应用于各个艺术门类
儒家与佛家两大思想潮流是影响我国古代文化发展的主要因素，鉴于莲在其中所处的突出地位，莲纹自然被广泛应用到各类日常装饰中，自南北朝后流行，在雕刻、陶瓷、铜镜和绘画等艺术领域到处可见。就历代陶瓷制作而言，各时期不乏莲纹图案及造型。景德镇的元代青花瓷中曾经制作了不少莲纹器。莲纹在中国传统家具上的表现也有不少，形式有单线双线、宽瓣、宝装、凸面、正面、侧面、单独、连续、单色、彩色、镂刻和雕凿，变化众多。雅昌艺术网数据显示，历年拍卖有关莲纹的器物多达近3万件，历代瓷器、绘画、古典家具、佛像、玉雕、竹木牙角雕、鼻烟壶、珐琅器等，几乎涉及了拍卖公司所开展的各个业务门类，这也可以从侧面体现出人们对莲花的钟爱。